聚丙烯酰胺含有高活性的亲水基团一酰胺基,常能吸附在悬浮固体颗粒表面。在所吸附的颗粒间架桥连接,把分散的细小颗聚集成大絮团。水解后的聚丙烯酰胺增加了其伸展性,有利于发挥吸附加桥和网捕作用。对于低温低浊度水处理,由于水黏度大,絮体沉降性能差,造成单独投加混凝剂时投加量增大,此时加入聚丙烯酰胺助凝剂能增大絮体尺寸、提高脱稳时的有效碰撞效率,增加驾体密度,从而提高沉速,减少混凝剂用量,以往聚丙烯酰胺常用在高浊度水的预沉处理,因为高浊度水中的胶体有机物大量吸附在泥沙颗粒表面,常常只需投加聚丙烯酰胺将泥沙絮凝即可去除大量的有机物,而不一定需要投加混凝剂。聚丙烯酰胺助凝剂与混凝剂投加顺序和投加位置有所不同。混凝剂要求在快速混合之前投加,投加后快速混合。
聚丙烯酰胺助凝剂则应投加在反应阶段,来协助絮体成长。